La psicopatia és un trastorn que es manifesta a través d’un patró de conductes antisocials. Aquestes conductes comunament inclouen una complerta manca d’interès pels drets dels demés, l’egoisme i la manca d’empatia. Els subjectes psicopàtics són mot bons, més que la majoria de nosaltres en disfressar la manera en que es presenten a sí mateixos. Com a resultat, el trastorn no és evident en primera instància. A mesura que sorgeixen situacions específiques, els subjectes psicopàtics es mostren encantadors, extravertits i carismàtics, però el subjecte continua tenint el trastorn pel que fa els trets nuclears. En resum, la seva aparença sovint és una façana que té tendència a desintegrar-se amb el temps. Els trets associats a la psicopatia normalment es divideixen en quatre facetes:
1) Característiques interpersonals (tals com un sentit inflat de la pròpia importància i un estil fluid de parlar però mancat de substància.
2) Característiques emocionals afectives (tals com la incapacitat de sentir profundament emocions morals com la culpa, la preocupació pels demés, remordiment així com insensibilitat a les seves relacions interpersonals.
3) Característiques de l’estil de vida (tals com impulsivitat, irresponsabilitat, parasitisme, incapacitat de planificar a llarg termini de forma eficaç).
4) Característiques antisocials (tals com mal geni, explosivitat, tendència a ficar-se en conflictes des de joves, incloent problemes amb la llei).
A més, tenen manca de seny i no aprenen de les experiències (ambdues característiques es relacionen amb la psicopatia). Els trets relacionats amb la psicopatia també poden ser més difícils de identificar en persones amb les que tenim un vincle emocional. Molts psicòpates són depredadors que enganyen als demés amb gran habilitat, doncs amaguen la seva verdadera identitat amb la finalitat de atreure a la presa. Les víctimes són manipulades i moltes vegades acaben dubtant de la seva pròpia salut mental i de la realitat que estan vivint. Una vegada la víctima està vinculada emocionalment, el psicòpata pot deixar de actuar i mostrar la seva verdadera naturalesa. Això sovint deixa la víctima sentint-se molt perduda o confosa. La clau per discernir la verdadera naturalesa de una persona és observar la seva conducta durant períodes perllongats en una gran varietat de contextos. Si vostè s’assabenta de que altres tenen una impressió molt diferent de una persona que la que vostè té podria indicar simplement que hi ha alguna cosa que no veuen. No obstant, també pot ser un element clau per descobrir que aquesta persona es comporta de manera molt diferent les estones que és amb ells que quan és amb vostè.
