¿Por qué los sujetos con rasgos psicopáticos pueden manipular y engañar en forma eficaz a las demás personas? Jones (2014) ha propuesto que para ser exitoso en la manipulación se requiere saber leer las claves de vulnerabilidad en los otros, evitar ser detectado mediante una falsa imagen de confiabilidad y exhibir un amplio rango de emociones incluso cuando no se sientan. Hay gran cantidad de investigaciones que sugieren que los sujetos con rasgos psicopáticos son capaces de identificar las emociones en otros pero que ellos mismos no las viven con la misma intensidad. Algunos investigadores han sugerido que los sujetos con rasgos psicopáticos tienen una falta general de respuestas emocionales, mientras que en otros esta respuesta emocional atenuada se limita al miedo, la tristeza y el remordimiento. El propósito de este estudio llevado a cabo por Book y col. (2015) fue analizar que tan bien los sujetos con rasgos psicopáticos podían imitar expresiones de miedo y fingir remordimiento. Se llevaron a cabo tres estudios usando muestras y metodologías diferentes.
En el Primer estudio se evaluó a estudiantes de grado, miembros de la comunidad y sujetos delincuentes en busca de rasgos psicopáticos por medio de una de dos medidas: La Hare Psychopathy Checklist-Revisada (Hare 2003) o la Escala Autoinformada de Psicopatía de Levenson (Levenson y col. 1995). Se solicitó a cada participante que mirara una foto de alguien que tenía expresión de miedo y que reprodujera esta expresión facial mientras lo grababan en video. Cuando el participante indicaba que había imitado la expresión se le tomaba una foto. Se utilizó una técnica llamada Sistema de Codificación de Afecto Facial (FACS, por sus siglas en inglés; Ekman & Friesen, 1978) para codificar cada componente facial (ojos, cejas, boca) de la foto de modo de determinar la habilidad del participante para desplegar en forma exacta la expresión de miedo. Las fotos fueron exhibidas a una muestra diferente de estudiantes de grado que evaluaron que tan genuina parecía la expresión de miedo. En todos los grupos la mayor exactitud de puntajes FACS y evaluaciones de autenticidad estuvo principalmente relacionada a rasgos psicopáticos elevados en lo interpersonal y lo afectivo. Estos resultados apoyan la idea de que los sujetos psicopáticos pueden imitar la expresión de miedo.
En el segundo estudio, la emoción estudiada fue el arrepentimiento. Se evaluó a estudiantes de pregrado hombres por medio del Inventario de Personalidad Psicopática (Lilienfeld & Hess, 2001) y fueron grabados con video mientras contaban una historia que les produjera arrepentimiento (descripción de un evento que realmente ocurrió, pero por el cual no sintieron arrepentimiento; por ejemplo, engañar a la pareja, decirle una mentira a un amigo o amiga). Se les pidió que fingieran remordimiento mientras contaban su historia. Estas historias con remordimiento fingido fueron exhibidas a otra muestra de estudiantes de pregrado a quienes no se les dijo que las personas de los videos estaban fingiendo remordimiento. Los estudiantes que puntuaron más alto en rasgos psicopáticos en lo interpersonal y lo afectivo (por ejemplo, manipulación, grandiosidad, falta de remordimiento), fueron percibidos por los demás como mostrando más remordimiento genuino. Es interesante que las personas que tuvieron mayores puntajes en rasgos psicopáticos en el área conductual y estilo de vida (por ejemplo, impulsividad, búsqueda de sensaciones fuertes, mal control conductual) fueron percibidos como personas que mostraron menos remordimientos genuinos.
En el estudio 3 usaron una metodología similar al Estudio 2, pero les pidieron a ofensores violentos encarcelados que contaran una historia de remordimiento fingida mientras los filmaban en video. Se seleccionaron cuatro historias para representar cuatro diferentes combinaciones de los puntajes por factores de la Psychopathy Checklist-Revisada. Factor 1 (F1) mide las características interpersonales y afectivas de la psicopatía y el Factor 2 (F2) mide el estilo de vida y las características conductuales de la psicopatía. Los cuatro videos representaban lo siguiente: (1) F1bajo/F2 bajo; (2) F1 bajo/F2 alto; (3) F1 Alto/F2 bajo; (4) F1 Alto/F2 Alto; Estos cuatro videos fueron mostrados a una muestra de estudiantes de pregrado a quienes se les pidió que evaluaran qué tan genuino consideraban el remordimiento expresado en cada video. Los estudiantes evaluaron a los delincuentes altos en F1 como más genuinos comparados con aquellos que tenían bajo puntaje en F1.
Los resultados de estos 3 ofrecen algún apoyo a la noción de que los sujetos con rasgos psicopáticos son adeptos a fingir tanto miedo como remordimiento. Estos sujetos pueden usar una variedad de estrategias para manipular a los demás, incluyendo la mímica afectiva. Investigaciones futuras deberán examinar si los sujetos con rasgos psicopáticos también son buenos imitando otras emociones como la rabia, la tristeza e incluso, la felicidad.
Book, A., Methot, T., Gauthier, N., Hosker-Field, A., Forth, A., Quinsey, V., & Molnar, D. (2015). The mask of sanity revisited: Psychopathic traits and affective mimicry. Evolutionary Psychological Science, 1, 91–102.
Submitted by: A. Forth and Research Committee
También en referenciado:
Ekman, P., & Friesen, W. V. (1978). Facial action coding system: a technique for the measurement of facial movement. Palo Alto, CA: Consulting Psychologists Press.
Hare, R. D. (2003). The Hare Psychopathy Checklist–Revised, 2nd Edition. Toronto, ON: Multi- Health Systems.
Jones, D. N. (2014). Predatory personalities as behavioral mimics and parasites: Mimicry-deception theory. Perspectives on Psychological Science, 9, 445–451.
Levenson, M. R., Kiehl, K. A. & Fitzpatrick, C. M. (1995). Assessing psychopathic attributes in a noninstitutionalized population. Journal of Personality and Social Psychology, 68, 151-158.
Lilienfeld, S. O., & Hess, T. H. (2001). Psychopathic personality traits and somatization: sex differences and the mediating role of negative emotionality. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 23, 11–24.
