La doctora Adelle Forth, Universidad de Carleton, envió varias preguntas para el Dr. Stephen Porter de la Universidad de British Columbia, Okanagan. El las respondió con la ayuda de su alumna de postgrado Pamela Black, con quien ha estado estudiando la psicopatía y la forma en que estos ubican a las víctimas.
¿Cuáles son los factores que hacen que las personas sean fácilmente engañadas por los psicópatas?
Como parte del estilo de vida parasitario, los psicópatas manipulan y explotan a las personas para tener acceso a sus recursos (por ejemplo, dinero, un lugar donde vivir, etc.), a favores sexuales y a poder. Existe investigación que muestra que los psicópatas se dirigen específicamente a esta población con el fin de explotarlos. Se trata de personas socialmente aisladas y emocionalmente vulnerables. La vulnerabilidad se relaciona con la baja autoestima, la baja sensación de autovalía, falta de confianza en sí mismo y baja asertividad. Estos sujetos son más fáciles de ser engañados dado que pueden enamorarse de la atención que les dan los psicópatas y tener dificultades en decir que “no” cuando les piden cosas (sea directa o indirectamente). Las investigaciones han mostrado que los psicópatas son hábiles en la identificación de este tipo de vulnerabilidad por medio del lenguaje corporal, tal como hombros caídos y estilos de caminar. También, las investigaciones más recientes muestran que los psicópatas son hábiles en imitar las conductas de las personas (lo que los hace más simpáticos) y son buenos mimos en la representación de expresiones emocionales en la medida en que lo necesitan, a pesar de que su experiencia emocional es extremadamente limitada.
¿Qué luces rojas que puedan alertar a la persona que está tratando con un psicópata?
Hay muchas luces rojas que permiten identificar a los psicópatas, pero a menudo las claves no son visibles en un primer encuentro. Los psicópatas son camaleones sociales notables que se pueden presentar inicialmente como encantadores y buenos conversadores, por lo tanto, es difícil identificar un psicópata en un primer contacto. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y usted comienza a identificar un patrón en su conducta, puede empezar a ver claves de su patología subyacente. Por ejemplo, los psicópatas a menudo usan el engaño, la mentira ante cualquier persona y ante todos, e incluso cuanto son confrontados en sus mentiras son capaces de hallar una salida. También puede observar que carecen de empatía y que no responden en forma adecuada a las situaciones emocionales, son extremadamente narcisistas y tienen una gran incapacidad de mantener relaciones de largo plazo. Más aún son capaces de involucrarse en delitos violentos y en consumo de sustancias. Las investigaciones en nuestro laboratorio han mostrado que los psicópatas son más hábiles en la planificación (y disfrutan planificando) de un crimen a “sangre fría” que los no psicópatas, que tienden a cometer homicidios de tipo reactivos. Esto es consistente con la inclinación a la búsqueda de emociones fuertes. Los psicópatas realizan conductas que producen adrenalina también fuera del contexto criminal, como por ejemplo conducción riesgosa, hobbies de alto riesgo, etc. Es importante tomar en cuenta que mostrar uno o dos de estos síntomas no es suficiente para un diagnóstico de psicopatía, sino que es la concomitancia de una cantidad de rasgos lo que hace un psicópata. Un diagnóstico sólo se puede hacer por medio del uso de tests validados tal como el Test de Evaluación de Psicopatía de Robert Hare. El término no debe aplicarse a nadie que no haya sido formalmente evaluado. Sin embargo, como regla general se puede pensar cuando se conoce a alguien que parece demasiado bueno para ser verdad, puede tratarse de un psicópata.
¿Cómo difiere el lenguaje de los psicópatas del de los no psicópatas?
Se dice que los psicópatas tienen “el don del habla”. Es decir, son contadores de cuentos interesantes y entretenidos que capturan con facilidad la atención de quienes los rodean. Sin embargo, si escucha con atención el lenguaje que usan, puede notar algunas tendencias que muestran que sus historias son demasiado buenas para ser verdad. Por ejemplo, los psicópatas son propensos al engaño y muy hábiles en lograrlo. Mienten con facilidad y en ocasiones disfrutan haciéndolo (por ejemplo “divertirse engañando”). Más aún, cuando son confrontados con sus mentiras, a menudo no muestran vergüenza o culpa por haber mentido, evitan contestar directamente las preguntas que se les hacen y continúan mintiendo. Las historias que cuentan son tangenciales, a menudo saltan de un tema a otro y sin hacer mucho sentido. Si sospecha que alguien puede ser psicopáticos, escuche el contexto de sus narraciones y esto puede proporcionarle un par de claves.
¿Cuál cree que ha sido el avance más importante en el campo de la psicopatía en los últimos años?
Creo que uno de los avances más importantes en el campo de la psicopatía es el aumento del reconocimiento del papel del medio ambiente en el desarrollo del trastorno (el trabajo de Eva Kimonis es notable). Aproximadamente, hasta la década pasada la opinión dominante era que la psicopatía era primariamente innata, genética. Recientemente, los estudios han comenzado a examinar la forma en que el medio ambiente (es decir, las experiencias de trauma precoz en la niñez) pueden tener un papel en el desarrollo del trastorno, y la presentación de este tipo de psicopatía puede ser diferente a la psicopatía biológicamente asentada. En el presente hay un mayor reconocimiento de la existencia de múltiples vías para el desarrollo de este trastorno tan devastador.
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