Resumen escrito por la Dra. Josanne van Dongen. En este estudio de Garofalo, Neumann y Velotti (2020), los autores describen el papel potencial de la desregulación emocional en la explicación de parte de las asociaciones bien establecidas entre la psicopatía y la agresión. Empleando la conceptualización de la psicopatía de Hare (2003) y la conceptualización de la desregulación emocional de Gratz y Roemer (2004), los autores examinaron los efectos indirectos de la psicopatía a través de la desregulación emocional en diferentes componentes del rasgo de agresividad (es decir, ira, hostilidad, agresión física y verbal), así como en diferentes formas de comportamiento agresivo (es decir, agresión reactiva y proactiva).
Los autores describen la psicopatía como un trastorno de la personalidad caracterizado por afecto insensible, comportamiento explotador interpersonal, un estilo de vida impulsivo e irresponsable, así como un patrón de tendencias antisociales tempranas, crónicas y versátiles. Primero describen brevemente diferentes modelos de agresión y sus relaciones con la psicopatía. Afirman que el estudio de la agresión tiene una larga tradición en la investigación psicológica, y destacan un modelo que ha sido altamente influyente en la investigación de la personalidad sobre la agresión, a saber, el desarrollado por Buss y Perry (1992). En ese modelo, la agresión se considera una disposición similar a un rasgo relativamente estable respaldada por la agresión física, la agresión verbal, la ira y la hostilidad. El estudio que investiga los vínculos entre la psicopatía y la agresión de rasgos ha revelado fuertes asociaciones positivas entre los rasgos psicopáticos y la agresión física, asociaciones positivas moderadas entre los rasgos psicopáticos y la ira, y asociaciones positivas pequeñas a moderadas entre los rasgos psicopáticos y la agresión verbal y la hostilidad.
Los autores también describen otro modelo de agresión ampliamente utilizado, uno que distingue dos formas diferentes de agresión basadas en distintos factores motivacionales, a saber, formas de agresión premeditada (o proactiva) e impulsiva (o reactiva). Revisan los hallazgos de la investigación sobre la relación entre psicopatía y agresión y aclaran que la psicopatía es un fuerte predictor de ambas formas de agresión, así como de su co-ocurrencia. La mayor parte de la evidencia empírica sugiere que los niveles generales de psicopatía tienen asociaciones de moderadas a fuertes con la agresión tanto reactiva como proactiva, aunque algunos estudios han sugerido que la psicopatía podría tener una asociación más fuerte con la agresión proactiva que con la reactiva.
El objetivo de este estudio fue dilucidar la relación entre psicopatía y agresión, mediante la investigación del papel mediador de la regulación de las emociones. Estudios recientes han informado asociaciones consistentes y uniformes entre deficiencias en los dominios de regulación de las emociones y diferentes componentes de la agresión (por ejemplo, ira, hostilidad) y formas de agresión (por ejemplo, reactivo, proactivo) en muestras de la comunidad y del delincuente. Sin embargo, solo conocían dos estudios que han examinado el papel mediador potencial (correlacional) de la desregulación emocional en la asociación entre psicopatía y agresión impulsiva (o reactiva) y proactiva (o premeditada). Por lo tanto, concluyeron que se requiere más investigación que emplee muestras con niveles más altos de rasgos psicopáticos y agresión (como muestras de delincuentes), así como estudios que involucren diferentes métodos de operacionalización de la psicopatía y la agresión, para evaluar la solidez y generalización de los hallazgos.
Como resultado, el estudio que los autores presentan en su artículo incluye múltiples muestras y múltiples medidas para permitirles examinar la solidez de sus hallazgos. Incluyeron una muestra de delincuentes compuesta por 268 hombres encarcelados que cumplían condenas en una de las siete cárceles en dos regiones del norte de Italia (Mage = 37.36, SD = 11.82). También incluyeron una muestra comunitaria que constaba de un total de 521 individuos residentes en la comunidad (209 hombres, 40,1%) que fueron reclutados de la población holandesa general, con una edad promedio de 35,27 (DE = 15,99) años.
Los autores encontraron que la desregulación de las emociones explicaba significativamente (es decir, mediaba) parte de la asociación entre los rasgos psicopáticos y la agresión. En particular, estos hallazgos se generalizaron a asociaciones entre psicopatía y hostilidad, así como asociaciones entre psicopatía y agresión proactiva, lo que proporciona evidencia de que la desregulación emocional puede desempeñar un papel en las asociaciones entre los diferentes componentes y formas de agresión. Sin embargo, los autores encontraron que los tamaños del efecto eran generalmente pequeños, aunque seguían siendo estadísticamente significativos y clínicamente significativos. Además, como era de esperar, el tamaño del efecto indirecto de las dificultades para regular la emoción sobre la agresión reactiva fue más del doble de fuerte que el efecto indirecto sobre la agresión proactiva. Los autores concluyeron que estos resultados indican que la desregulación emocional juega un papel importante, aunque no exclusivo, en la explicación de los vínculos entre la psicopatía y la agresión. Esto significa que la desregulación de las emociones es importante, pero solo parece explicar parte de la relación entre la psicopatía y la agresión.
Además, los resultados mostraron que, en línea con estudios previos, la agresión verbal fue la única excepción: aunque los rasgos psicopáticos se asociaron con mayores niveles de agresión verbal en la muestra de delincuentes, esta asociación no podría explicarse por la desregulación emocional, lo que sugiere que otros mecanismos pueden jugar un papel en esta asociación.
Como señalan los autores, los hallazgos informados pueden tener implicaciones relevantes para los programas de prevención y tratamiento destinados a reducir la agresión en los delincuentes y en la comunidad en general. Contrariamente al pensamiento común de que los individuos psicopáticos generalmente carecen de emociones, parece que enfocarse en los diferentes aspectos de la desregulación emocional puede resultar efectivo para abordar varios componentes y formas diferentes de agresión, incluso entre individuos con rasgos psicopáticos. Específicamente, las intervenciones dirigidas a mejorar la conciencia emocional, la claridad sobre las propias emociones y la aceptación de las experiencias emocionales, así como el control del comportamiento bajo la excitación emocional negativa, y las estrategias de regulación de las emociones pueden ser relevantes para las personas con rasgos psicopáticos (incluido el afecto insensible) como así como para las personas que tienen problemas con una amplia gama de componentes de agresión (incluida la hostilidad) y con varias formas de agresión (incluida la agresión proactiva).
Garofalo, C., Neumann, C. S. y Velotti, P. (2020). Psicopatía y agresión: el papel de la desregulación emocional. Revista de violencia interpersonal, 0886260519900946.
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