Por David Kosson 13 de abril 2016 en Conversaciones en la Web con expertos en psicopatía
La neuropsicología es la rama de la psicología que examina el comportamiento en situaciones específicas para aprender respecto del funcionamiento del cerebro. El Dr. Robert Schug, Profesor Asistente de Criminología, Justicia Criminal y Psicología Forense en la Universidad Estatal de California, Long Beach habló con el Dr. David Kosson y los miembros de la Fundación Aftermath acerca de parte de sus investigaciones en el funcionamiento neuropsicológico en individuos con rasgos psicopáticos. El Dr. Schug en colaboración con el Dr. Adrián Raine, Profesor de Criminología en la Universidad de Pennsylvania, examinaron las habilidades conductuales neurocognitivas en sujetos con rasgos psicopáticos que han sido relativamente exitosos comparados con individuos menos exitosos.
Debido a que muchas de las conductas antisociales asociadas con la psicopatía parecieran reflejar falta de auto control, el estudio se centró especialmente en las funciones ejecutivas, que incluyen la capacidad de planificar conductas orientadas hacia un fin, control de rendimiento y modificación de una conducta para el logro de un objetivo. El Dr. Schug señala que estudios previos del funcionamiento ejecutivo en psicopatía han producido resultados mixtos. Algunos estudios sugieren que los delincuentes psicopáticos tienen dificultades en esta área, mientras que otros sugieren que no las tienen. Por lo tanto, una investigación neuropsicológica y específicamente de las funciones ejecutivas es importante para aquellos que se han dedicado a comprender las conductas de sujetos psicopáticos.
Este estudio tiene características únicas debido a que la muestra estuvo conformada por personas que viven en la comunidad en oposición a población carcelaria, estudiantes universitarios o sujetos con problemas de salud mental, las que han estado típicamente incluidas en los estudios de psicopatía. Los estudios de las muestras comunitarias son importantes porque los hallazgos en las muestras carcelarias o pacientes de salud mental no siempre son a generalizables a la comunidad, y las investigaciones realizadas con estudiantes universitarios en general no contienen a muchos sujetos con trastornos de personalidad clínicos.
Este estudio incluyó 158 hombres y 20 mujeres, reclutadas de agencias de empleo temporal en Los Ángeles, California. Los participantes estaban en un rango de edad entre 19 a 61 años. Los resultados mostraron que los participantes sin rasgos psicopáticos (es decir, los sujetos no psicopáticos o controles normales sanos) tuvieron mejores resultados que el grupo psicopático en su totalidad en casi todos los test de atención y funciones ejecutivas. Pero cuando el Dr. Schug subdividió a los participantes psicopáticos basado en qué tan exitosos habían sido en las pruebas, los psicópatas no exitosos mostraron déficits en casi todas las áreas comparados con los controles no psicopáticos (sanos). Sin embargo, los resultados sugieren que el grupo de psicópatas exitosos fue capaz de rendir casi tan bien en las funciones ejecutivas como los sujetos no psicopáticos (sanos). Más aún, en algunos casos, los sujetos psicopáticos tuvieron mejores resultados en las funciones ejecutivas que los controles no psicopáticos (sanos).
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