Artikel von Scott O. Lilienfeld, Ph.D. and Hal Arkowitz, Ph.D
(Hervorgebracht mit Genehmigung © 2007 Scientific American Inc. Alle Rechte vorbehalten.)
Wir haben alle schon mal solche Ausdrücke gehört – „der gewalttätige Psychopath“ (21’700), „der psychopathische Serienkiller“ (14’700), „der psychopathische Mörder“ (12’500), „ein geistesgestörter Psychopath“ (1’050). Die Anzahl der Google Suchtreffer im Klammern bezeugt ihre Verbreitung in der Popkultur. Dennoch, wie wir es gleich erfahren werden, jede einzelne Phrase enthält die weitverbreiteten Missverständnisse über die psychopathische Persönlichkeit, die oft als Psychopathie oder Soziopathie genannt ist. In der Tat, es sind nur wenige Störungen dermaßen missverstanden, wie die psychopathische Persönlichkeit. In dieser Spalte werden wir unser Bestes geben, um diese Missverständnisse aus dem Weg zu räumen und alle Volkslegenden über diesen Zustand zu beseitigen.
Charmant aber gefühllos
Die zuerst im Jahre 1941 von Dr. Hervey M. Cleckley, einem Psychiater aus der Ärztekammer in Georgia, systematisch beschriebene Psychopathie besteht aus einem bestimmten Satz von Persönlichkeitsmerkmalen und Verhaltensweisen. Die oberflächlich charmanten Psychopathen können einen guten ersten Eindruck auf andere Menschen hinterlassen und fallen den Beobachtern oft als verwunderlich normal auf. Dennoch, sie sind sehr eigensüchtig, unehrlich und unzuverlässig und manchmal geraten sie in den pflichtwidrigen Verhalten ohne scheinbaren Grund, anders als nur so zum Spaß. Sie sind größtenteils frei von Schuldgefühlen, Empathie und Liebe und haben gelegentliche und gefühllose zwischenmenschliche und intime Beziehungen. Die Psychopathen haben laufend Ausreden für ihre rücksichtslosen und oft abscheulichen Taten und schieben lieber die Schuld auf andere zu. Es kommt selten vor, dass sie aus eigenen Fehlern lernen oder, dass sie Vorteile aus dem negativen Feedback ziehen, und haben Schwierigkeiten, ihre Antriebe zu hemmen.
Es ist nicht überraschend, dass die Psychopathen in Gefängnissen übermäßig stark vertreten sind. Die Studien besagen, dass ungefähr 25% der Insassen die diagnostischen Kriterien für Psychopathie erfüllen. Trotzdem, die Forschungen weisen darauf hin, dass uns eine beträchtliche Anzahl an Psychopathen im alltäglichen Leben begleitet. Einige Ermittler haben vermutet, dass die „erfolgreichen Psychopathen“ – diejenigen, die herausreichende Positionen in der Gesellschaft erreichen – können übermäßig stark in bestimmten Berufen wie Politik, Wirtschaft und Unterhaltungsindustrie, vertreten sein. Jedoch, die wissenschaftlichen Beweise für diese fesselnde Vermutung sind noch in der Vorprüfung.
Die meisten Psychopathen sind Männer, wobei die Gründe für diesen Geschlechtsunterschied noch unbekannt sind. Die Psychopathie ist in den westlichen und außerhalb der westlichen Kulturen vertreten, einschließlich in Kulturen, die, über diesen Zustand, eine minimale Aussetzung in den Medienberichten hatten. In der, im Jahr 1976, durchgeführter Studie, die Anthropologin Jane M. Murphy, damals an der Harvard Universität, hat herausgefunden, dass eine abgesonderte, Yupik sprechende Eskimogruppe in der Nähe der Beringstraße, ein Begriff (Kunlangeta) für die Bezeichnung „eines Mannes, der ständig lügt, betrügt, stehlt, die Frauen sexuell ausnützt, die Ermahnungen ignoriert, und ist stets für eine Bestrafung den Stammesältesten vorgeführt“. Wenn Frau Murfy einen Eskimo fragte, wie die Gruppe mit einem Kunlangeta üblicherweise umgeht, der Mann antwortete: “Jemand würde ihn von der Eisfläche stoßen, wenn niemand zuschaut.“
Der am besten etablierte Messinstrument für Psychopathie, die, von dem Psychologen Dr. Robert D. Hare aus der Universität in Britisch-Kolumbien, revidierte Psychopathie-Checkliste PCL-R, erfordert ein standardisiertes Interview mit Probanden und eine gründliche Prüfung ihrer Akten, wie z.B. ihre kriminellen Vorgeschichten und ihre Bildungsaktivitäten. Die PCL-R Auswertungen offenbaren, dass die Psychopathie aus drei übereinander greifenden, aber trennbaren Aufstellungen von Eigenschaften besteht: Interpersonelle Mängel (wie Grandiosität, Arroganz und Hinterlistigkeit), gefühlsbezogene Mängel (wie Mangel an Schuldgefühlen und Empathie) und impulsive und kriminelle Verhaltensweisen (einschließlich sexueller Promiskuität und dem Stehlen).
Drei Mythen über Psychopathie
Die weitverbreiteten Fehlwahrnehmungen über Psychopathie bestehen immer noch trotz erheblichen Forschungen in den letzten Jahrzehnten. Wir werden hier drei von denen berücksichtigen.
1. Alle Psychopathen sind gewalttätig.
Die Forschungen seitens Psychologen, wie Randall T. Salekin aus der Universität in Alabama, weisen darauf hin, dass die Psychopathie ein Risikofaktor für die künftige körperliche und sexuelle Gewalt ist. Zudem haben einige Serienmörder, wie Ted Bundy, John Wayne Gacy und Dennis Rader – der berühmt-berüchtigte BTK-Killer (BTK – bind, torture, kill – steht für fesseln, foltern und töten) – haben zahlreiche psychopathische Eigenschaften offenbart einschließlich des oberflächlichen Charmes und einem profunden Mangel an Schuldgefühlen und Empathie.
Dennoch, viele Psychopathen sind nicht gewalttätig, und viele gewalttätige Menschen sind keine Psychopathen. In den Tagen nach den entsetzlichen Virginia Tech Schießereien vom 16. April 2007, viele Zeitungsberichterstatter haben den Mörder Seung-Hui Cho als „psychopathisch” beschrieben. Jedoch, der Cho hat nur wenige Eigenschaften der Psychopathie offenbart. Diejenigen, die ihn kannten, haben ihn als sehr schüchtern, introvertiert und seltsam beschrieben.
Bedauerlicherweise, die aktuelle (die vierte und revidierte) Auflage der amerikanischen Vereinigung von Psychiaterinnen und Psychiater, die DSM-4-TR (veröffentlicht im 2000) verstärkt nur die Verwirrung zwischen Psychopathie und Gewalt. Es beschreibt einen Zustand, benannt als die antisoziale Persönlichkeitsstörung (ASPS), der aus anhaltenden Vorgeschichten von kriminellen und oft körperlich aggressiven Verhaltensweisen charakterisiert ist und als das Synonym für Psychopathie genannt ist. Dennoch, die Forschung hat bewiesen, dass sich die Bewertungen der Psychopathie und ASPS nur teilweise decken.
2. Alle Psychopathen sind psychotisch.
Im Gegensatz zu den Menschen mit psychotischen Störungen, wie z.B. Schizophrenie, die oft den Bezug zur Realität verlieren, die Psychopathen sind fast immer rationell. Ihnen ist sehr wohl bekannt, dass die Gesellschaft ihre unklugen oder illegalen Handlungen als falsch betrachtet, aber sie nehmen solche Bedenken mit erstaunlicher Nonchalance hin.
Manche notorische Serienmörder, die von den Medien als psychopathisch bezeichnet worden sind, wie Charles Manson und David Berkowitz, haben deutlich hervortretende Psychoseeigenschaften als die Eigenschaften der Psychopathie aufgewiesen. Zum Beispiel, Charles Manson hat behauptet, er wäre die Reinkarnation des Jesus Christus und David Berkowitz behauptete, dass er die Befehle zu töten von einem Hund seines Nachbars Sam Carr bekam (daher stammt sein Spitzname „Son of Sam“ – der „Sohn von Sam“). Im Gegenteil, die Psychopathen sind selten psychotisch.
3. Die Psychopathie kann nicht behandelt werden.
In der berühmten HBO Fernsehserie „Die Sopranos“ die Therapeutin (Dr. Melfi) hat die Psychotherapie mit Tony Soprano beendet, nachdem ihr Freund und Arbeitskollege sie überzeugt hat, dass Tony, dem sie als klassischen Psychopathen betrachtete, praktisch unheilbar wäre. Abgesehen von der Tatsache, dass Tony einige Eigenschaften aufgewiesen hat, die deutlich keine Psychopathieeigenschaften sind (wie die Loyalität zu seiner Familie und die emotionale Bindung zu einer Entenschar, die seine Schwimmanlage als ihren neuen Heim auswählte). Dr. Melfis Pessimismus könnte unberechtigt gewesen sein. Obwohl die Psychopathen oft unmotiviert sind, eine Therapie zu beanspruchen, die Untersuchung von der Psychologin Jennifer Skeem aus der Universität von Kalifornien in Irvine, USA und ihren Kollegen, schlägt vor, dass die Psychopathen von einer psychologischen Behandlung profitieren können, genauso wie andere Menschen, die keine Psychopathen sind. Selbst wen die Kern-Persönlichkeitseigenschaften von Psychopathen äußerst schwierig zu ändern sind, ihre kriminelle Verhaltensweisen mögen sich durch eine Behandlung als beeinflussbar erwiesen.
Die Psychopathie erinnert uns, dass die Mediendarstellung von psychischen Krankheiten ebenso sehr die Fiktion wie auch Fakten beinhaltet. Darüber hinaus, die weitverbreiteten Missverständnisse über solche Beschwerden können bedauernswerte Folgen erzeugen – so wie es Tony Soprano erfahren hat, kurz bevor die Episode zu Ende ging.
